Nivel siete, siete jugadores, ciegas de 300.000 a 600.000 con una ante de 75.000. Phil Ivey shoves su short stack en el medio con as-rey. Un leñador de Maryland llamado Darvin Moon, que nunca había jugado un evento WSOP antes de este, le iguala con as-reina. Debería ser un lanzamiento de moneda que favorece al favorito. Entonces el flop trae una reina. El turn y el river no traen nada. Ivey se levanta, le da la mano a Moon y se dirige a la tribuna en séptimo lugar, $1.404.014 más rico y a una vida de distancia del bracelet que realmente quería.

Esa única carta, una reina de entre cuarenta y cinco cartas ocultas, es lo más cerca que Phil Ivey ha estado de ganar el torneo más importante del póker. Curiosamente, también es el punto de partida perfecto para su carrera. Ivey ha pasado un cuarto de siglo siendo el hombre más temido en casi todas las mesas en las que se sienta, y a la baraja no siempre le ha importado.

La reina que le costó todo

En una partida de Final table con siete jugadores, con las ciegas en 300.000-600.000 y un ante de 75.000, Ivey apostó todo y Moon igualó en la ciega grande, con Ivey a punto de duplicar su short stack gracias a Moon. Moon estaba dominado por la mano y parecía continuar su trayectoria descendente, pero una reina en la ventana dejó atónitos a todos en el teatro, e Ivey no pudo volver a robar cartas. El as-rey de Ivey había dominado al as-reina de Moon, pero Moon capturó una de las tres reinas restantes en el flop para ponerse por delante.

El final dolió por cómo se había desarrollado la carrera. Al quinto día, Ivey ya había superado el millón de fichas, acumulando 1.400.000, y al sexto día el mundo del póker tenía los ojos puestos en él, ya que realizó su cuarta gran actuación en el WSOP Main Event de la década. Terminó el sexto día en tercer lugar con más de 6 millones de fichas, y finalizó el séptimo día con más de 11 millones. Ivey ya había estado cerca de la gloria en la Main Event en tres ocasiones anteriores, terminando en el puesto 23 en 2002, en el 10 en 2003 y en el 20 en 2005. El séptimo puesto se mantiene hasta el día de hoy., el mejor resultado de su carrera en Main Event, un puesto peor que la racha que terminó cuando una reina emparejó a Darvin Moon en el flop.

El niño que dormía bajo los muelles

Ivey pasó de dormir bajo los muelles a convertirse en la persona que muchos consideran el mejor jugador de póker vivo, comenzando cuando era adolescente y apostaba con un nombre falso en Atlantic City. Su primer premio en efectivo en el WSOP llegó en el año 2000, y más tarde ese mismo año se dirigió al WSOP, obteniendo premios en tres eventos, incluyendo la victoria en el evento $2,580 Pot-Limit Omaha por $195,000 y su primer premio en el WSOP bracelet.

No se mantuvo como un jugador de un solo bracelet por mucho tiempo. Dos años más tarde, en el WSOP de 2002, Ivey ganó tres bracelet en un solo verano, lo que le dio un total de cuatro en su carrera y lo colocó junto a Doyle Brunson, Gary Berland, Bobby Baldwin y Lakewood Louie como los únicos jugadores en ganar cuatro bracelet en tres años. Fue el primero en lograr esa hazaña en la era del creciente número de torneos., lo que significaba vencer a multitudes mucho mayores de las que jamás tuvo que hacerlo la vieja guardia.

El farol que nadie creyó

En noviembre de 2005, Ivey ya era el hombre al que otros profesionales señalaban cuando se les preguntaba a quién menos querían ver al otro lado de la mesa. Durante tres días, 112 de los mejores jugadores de póker del mundo, procedentes de 22 países, se reunieron en Montecarlo para el torneo con el mayor premio acumulado de la historia europea, un torneo que contó con la participación de 27 poseedores de los títulos WSOP Gold y bracelet, así como de siete campeones del World Poker Tour. Ivey sobrevivió a todos menos a uno.

Llegó al partido de heads-up contra el británico Paul Jackson, considerado el menos favorito, con una ventaja de cinco a uno en fichas. La jugada de la que todavía se habla dos décadas después se produjo en pleno partido. Ivey hizo limped desde el botón con seis-cinco de distinto palo, Jackson encontró reina-ocho de corazones en la ciega grande y pasó, y el flop de siete-jota-jota no pareció presagiar ninguna acción. Jackson apostó 80.000 después de ese flop, Ivey volvió a subir a 150.000, Jackson volvió a subir a 150.000, y un Ivey gélido finalmente apostó all-in, intimidando a su oponente hasta que se retiró al instante. Ninguno de los dos tenía casi nada. No importaba. “Al llegar al final table como líder en fichas, no podía hacer otra cosa que ganar”, dijo Ivey después. Se llevó a casa $1 millón y el campeonato del primer torneo de póker jamás celebrado en el Casino de Monte-Carlo.

Dos Bracelet antes del gran espectáculo

El verano de 2009 se recuerda por la racha de Main Event, pero Ivey ya había dado una lección magistral incluso antes de sentarse a esa mesa. Ganó su sexto título profesional de bracelet en el evento $2,500 No-Limit 2-7 Draw Lowball, derrotando a un grupo de 147 jugadores y venciendo a John Monnette heads-up. Luego ganó otro bracelet en un evento $2,500 Seven Card Stud Hi/Lo y Omaha Hi/Lo, superando a un grupo de 376 jugadores y derrotando a Ming Lee heads-up. Dos bracelet en cuestión de semanas, y aún le quedaba por jugar el Main Event.

El Aussie Millions se duplica

Melbourne se convirtió en uno de los terrenos de caza favoritos de Ivey. En 2012, en el Aussie Millions, Ivey ganó el desafío A$250,000, llevándose a casa A$2,000,000. Regresó dos años después y lo hizo de nuevo en un escenario más grande. Ivey, que se impuso a un selecto grupo de 46 participantes en el LK Boutique $250,000 Aussie Millions Challenge de 2014, ganó $4 millones de AUD y se convirtió en la primera bicampeona del evento.

La mano final fue brutal para su oponente. Mike McDonald hizo una subida mínima desde el botón y pagó después de que Ivey shoved apostara aproximadamente 1,3 millones, con el as-reina de McDonald dominando al rey-reina de Ivey, hasta que el flop apareció rey-diez-diez. Esta victoria sigue siendo su mejor botín en un solo torneo, con un valor de $3.582.753.

Bracelet Número once

Luego llegó la sequía. El volumen de ventas de Ivey disminuyó desde mediados de 2014 hasta 2018. Regresó frecuentando la serie Triton Super High Roller en todo el mundo, aparentemente decidido a jugar solo en el torneo buy-ins de mayor nivel. Los aficionados se preguntaban si su cuenta de bracelet se había quedado congelada en diez para siempre, empatado con Doyle Brunson, Erik Seidel y Johnny Chan.

Terminó en el Horseshoe de Las Vegas. El Campeonato $10,000 Limit 2-7 Lowball Triple Draw alcanzó su punto culminante en un no programado Día 4, después de un intenso Día 3 de 13 horas que redujo un grupo de 149 participantes a tres jugadores: Phil Ivey, Danny Wong y Jason Mercier. Ivey acumuló $347,440 después de la batalla a tres bandas. Se desmarcó del cuádruple empate por diez bracelet, convirtiéndose en el único jugador en posición de alcanzar el récord histórico de Phil Hellmuth de 17. “Ganar un evento de las Series Mundiales de Póker siempre es especial”, dijo Ivey.

Aún no ha terminado. Ivey tiene más de 10 millones de dólares en ganancias en torneos en vivo y más de 45 millones de dólares en ganancias en torneos en vivo a lo largo de su carrera. Si quieres poner a prueba tus nervios por menos de lo que cuesta un bracelet en un buy-in, el Royal Gambit Poker tiene su propio... freeroll mensual de póker de $500, no se requiere reina en el flop.

¿Cuántos WSOP y bracelet tiene Phil Ivey?

Ivey ha ganado 11 torneos bracelet a lo largo de su carrera, la segunda mayor cantidad de todos los tiempos, solo superado por los 17 de Phil Hellmuth.

¿Ha ganado Phil Ivey alguna vez el WSOP Main Event?

No. Su mejor resultado en Main Event se produjo en 2009, cuando quedó séptimo. después de que su as-rey perdiera contra el as-reina de Darvin Moon cuando una reina apareció en el flop.

¿Cuál es el mayor premio que Phil Ivey ha ganado en un solo torneo?

Su mayor puntuación en un solo torneo es $3,582,753, obtenida en el Aussie Millions A$250,000 Challenge de 2014.

¿Por qué Phil Ivey es considerado el jugador de póker más temido?

Once victorias de WSOP y bracelet en una amplia gama de juegos, desde Pot-Limit Omaha hasta Limit Seven-Card Stud, Seven-Card High-Low y HORSE, son una prueba de su versatilidad. Pocos jugadores han logrado combinar ese tipo de dominio en diversas disciplinas con un currículum tan extenso en torneos en vivo.

Imagen destacada: Serie Mundial de Póker. Síguenos. @WSOP en X.